Le 14 février 2024, une rencontre cruciale s’est tenue entre Gilles Recoche, Directeur Général de la Compagnie des Mines d’Uranium de Franceville (COMUF), et le Ministre des Mines, Gilles Nembe, dans les locaux ministériels. La COMUF, entreprise qui opérait dans l’exploitation de l’uranium à Mounana jusqu’à sa cessation d’activités en 1999, a soulevé des enjeux majeurs relatifs à la santé des travailleurs et à la Responsabilité Sociale des Entreprises (RSE).
L’échange a débuté par la présentation des résultats d’études menées au Gabon et au Niger concernant l’impact de l’exploitation de l’uranium sur la santé des employés et des communautés avoisinantes. Gilles Recoche a souligné que ces recherches n’ont pas révélé de problèmes de santé directement attribuables à l’extraction d’uranium. Cependant, elles ont mis en lumière d’autres pathologies communes, traitées efficacement par les structures hospitalières traditionnelles.
Concernant la RSE, le DG de la COMUF a informé que des équipes sont actuellement sur le terrain pour évaluer les réaménagements environnementaux et rédiger des rapports démontrant la qualité de ces interventions. Il a assuré qu’aucun impact néfaste sur la santé des populations n’a été constaté jusqu’à présent. De plus, la société a investi dans la rénovation des infrastructures sportives locales et la création d’un studio d’enregistrement destiné aux jeunes, témoignant ainsi de son engagement envers les communautés locales.
Dans un élan de collaboration, le DG de la COMUF a exprimé ses attentes quant à l’évolution de la relation avec l’État. En réponse, le Ministre des Mines a souligné l’importance d’une communication ouverte entre la COMUF et l’État, tout en insistant sur la nécessité d’une réparation juste en cas de préjudice pour les travailleurs passés. Il a également plaidé pour une compensation équitable, alignée sur les normes internationales, pour les populations impactées.
Le Ministre a encouragé la poursuite des actions de RSE de la COMUF, tout en mettant l’accent sur le développement économique de Mounana. Il a proposé un accompagnement pour la création d’activités industrielles durables, susceptibles de générer des emplois dans le secteur minier et les services connexes.
Les deux parties se sont engagées à poursuivre les échanges pour définir un cadre de relations futures favorisant le bien-être des populations locales et le développement économique durable de la région. Cette réunion marque ainsi un pas important vers une collaboration plus étroite entre le secteur minier et les autorités, dans l’intérêt commun du Gabon et de ses habitants.
