La Coupe du Monde U-20 de la FIFA™ est une compétition où les équipes africaines brillent souvent. Ce tournoi a en effet vu l’éclosion de grands talents africains sur la scène internationale, à l’instar d’André Ayew, Seydou Keita ou encore Mahamadou Diarra qui ont tous laissé une trace indélébile dans l’histoire de cette compétition. Cette année, la Coupe du Monde U-20 a lieu du 20 mai au 11 juin 2023.
Des prouesses du Nigeria en 1989 au triomphe du Ghana en 2009, sans oublier les performances du Sénégal et du Mali en 2015, voici les plus grands exploits des pays africains au Mondial U-20 :
1985 : Le Nigeria dans le dernier carré, une première pour l’Afrique
Les Flying Eagles marquent les esprits et ce, dès leur première sortie face au Canada. Quatorze secondes, c’est ce qu’il aura fallu à Odiaka Monday pour inscrire le but le plus rapide de l’histoire de la Coupe du Monde U-20 (nommé Championnat du Monde Juniors à l’époque), un record qui sera battu par le Sénégalais Amadou Sagna 34 ans plus tard. Lors de cette édition, les coéquipiers de Siasia décrochent la médaille de bronze, grâce à une victoire aux tirs au but contre l’Union soviétique.
1989 : Le Miracle de Dammam, les Flying Eagles sont en finale
En Arabie saoudite, le Nigeria a de grandes ambitions. À Dammam, en quart de finale, alors que les Nigérians sont menés 4-0 par l’Union soviétique, les coéquipiers d’Ohen vont renverser la tendance : “Je me souviens de chaque minute de ce match. Nous avons réalisé un véritable exploit : marquer quatre buts en 15 minutes », déclare Tunde Disu dans une interview accordée à The Nation.
À égalité 4-4 à la fin du temps réglementaire, Nigérians et Soviétiques vont se départager aux tirs au but. Plus appliqués, les Ouest-africains se qualifient pour la demi-finale où ils battent les États-Unis. En finale, les protégés de Disu retrouvent le Portugal où ils tombent armes à la main (2-0).
1993 : Le Ghana sur les traces du Nigeria
Quatre ans après le Nigeria, le Ghana est en finale d’un Mondial U-20. Les Ghanéens connaissent un parcours sans faute jusqu’en finale. Face au Brésil, Duah marque dès la 15e minute, l’équipe est sur le point de créer un exploit. Mais devant les assauts des Auriverdes, les coéquipiers d’Ahinful craquent en l’espace de huit minutes (buts de Yan à la 50e et de Gian à la 58e) et laissent s’envoler la victoire.
1999 : Mahamadou Diarra et Seydou Keita placent le Mali sur le podium
Un duo malien va éclabousser de son talent cette édition du Championnat du Monde Juniors : Mahamadou Diarra et Seydou Keita. Grâce à leurs deux milieux de terrain, les Maliens vont réaliser un parcours exceptionnel : ils terminent en tête de leur groupe, éliminent le Cameroun (victoire 5-4 après la prolongation) en huitièmes puis le Nigeria en quart (succès 3-1), avant de céder contre l’Espagne de Xavi, 3-1 en demi-finale. Les Africains se consolent avec la médaille de bronze grâce à leur victoire 1-0 contre l’Uruguay. Par la même occasion Keita remporte le Ballon d’or adidas.
2001 : Deux nations africaines sur le podium
Les Black Satellites emmenés par Michael Essien font des ravages. Ils terminent premiers de leur poule devant la France. Les Ghanéens parviennent à éliminer le Brésil 2-1 avant d’être opposés aux Égyptiens dans le dernier carré de la compétition. Les Nord-africains font eux aussi un joli parcours, puisque les coéquipiers de Mohamed El Yamini battent les Pays-Bas.
Dans ce duel entre Africains, c’est le Ghana qui en sort vainqueur. Pour la deuxième finale de son histoire, la nation ouest-africaine tombe face à l’Argentine et repart avec une nouvelle médaille d’argent. De son côté, l’Égypte bat le Paraguay dans la petite finale et s’empare du bronze.
2005 : Le Nigeria revoit la finale, le Maroc finit quatrième
Seize ans après, les Flying Eagles sont de nouveau en finale. Le rêve de sacre des Nigérians est détruit très rapidement par l’Argentine et son maître à jouer : Lionel Messi. La Pulga marque deux buts sur penalty et l’Albiceleste, victorieuse 2-1, glane son cinquième titre mondial. Les Nigérians John Obi Mikel et Taye Taiwo sont sacrés Ballon d’argent et bronze adidas. Le Maroc, demi-finaliste, est battu 2-1 par le Brésil dans le match pour la troisième place.
2009 : Le Ghana est enfin sacré
La troisième fois est la bonne pour le Ghana. Les Ghanéens prennent la tête de leur poule et surtout sont très prolifiques lors des matches couperet (9 buts marqués pour 4 encaissés). Confiante, la bande d’André Ayew arrive en finale contre le Brésil. Temps réglementaire et prolongations écoulées (0-0), les deux équipes s’offrent une séance de penalty. Avec 4 tirs réussis contre 3, le Ghana exulte devant des Brésiliens désemparés. L’attaquant Adiyiah est doublement sacré Ballon d’or adidas et Soulier d’or adidas grâce à ses huit buts inscrits.
2015 : Le Mali comme en 1999
Le Mali et le Sénégal sont tous les deux repêchés en tant que meilleurs troisièmes de leurs poules. Respectivement battus par le Brésil (5-0) et la Serbie (2-1 a.p.) en demi-finale, les Aiglons et Lionceaux de la Teranga s’affrontent pour le gain de la médaille de bronze. Victorieux 3-1, le Mali réédite son exploit de 1999 et complète le podium de cette édition. Adama Traoré est le Ballon d’or adidas.
