Autrefois « les Écureuils », les footballeurs internationaux du Bénin sont désormais appelés « Guépards ». C’est l’annonce faite officiellement le samedi 20 août par Mathurin de Chacus, le président de la Fédération béninoise de football (FBF). Ce pays vient agrandir la tanière africaine.
Avec cette annonce, les joueurs du Bénin échangent leur surnom d’Écureuils pour revêtir celui de Guépards. C’est l’aboutissement d’un long processus débuté en 2008, année durant laquelle la FBF a évoqué son projet de trouver un autre nom à son équipe nationale.
Après plus de dix ans de réflexion pour choisir un nom « évocateur et respectable » qui fasse écho au sein de la population selon le vœu du gouvernement et de la FBF, c’est le terme Guépard qui sera désormais attaché au Bénin dans le monde du sport. Connu pour sa vitesse à la course pouvant atteindre 112 km/h, son corps musclé et très aérodynamique qui lui donnent une allure svelte et fine, ce grand mammifère carnassier reflète les nouvelles et fortes ambitions sportives du Bénin.
« Je vous le confirme. Nous allons déjà adresser le courrier à notre ministre de tutelle pour lui demander l’autorisation de changer le nom de l’équipe nationale. À partir de ce jour, il n’y aura plus d’Ecureuils au Bénin au niveau du football. À partir de ce jour, nos footballeurs s’appelleront les Guépards », a déclaré Mathurin de Chacus, réélu à Porto-Novo pour quatre années à la tête de la FBF ce même samedi 20 août 2022.
Les Béninois font leur entrée dans une tanière d’Afrique déjà très peuplée.
Les surnoms des 54 sélections nationales africaines
Afrique du Sud : Bafana Bafana (Les Garçons)
Algérie : Les Fennecs
Angola : As Palancas Negras (Les Antílopes noires)
Bénin : Les Guépards
Botswana : Dipitse (Les Zèbres)
Burkina Faso : Les Etalons
Burundi : Intamba mu Rugamba (Les Hirondelles)
Cameroun : Les Lions Indomptables
Cap-Vert : Os Tubarões Azuis (Les Requins bleus)
Centrafrique : Les Fauves
Comores : Les Cœlacanthes
Congo-Brazzaville : Les Diables rouges
RDC : Les Léopards
Côte d’Ivoire : Les Éléphants
Djibouti : Les Requins de la Mer Rouge
Égypte : Les Pharaons
Érythrée : Les Chameaux de la Mer Rouge
Eswatini : Sihlangu Semnikati (Bouclier du roi)
Éthiopie : Les Walya
Gabon : Les Panthères
Gambie : Les Scorpions
Ghana : Black Stars (Les Étoiles noires)
Guinée : Le Syli national
Guinée-Bissau : Os Djurtus (Les Lycaons)
Guinée équatoriale : Nzalang Nacional (L’Éclair national)
Kenya : Les Harambee Stars
Lesotho : Likuena (Les Crocodiles)
Liberia : Lone Stars (Les Étoiles uniques)
Libye : Les Chevaliers de la Méditerranée
Madagascar : Les Bareas
Malawi : Flames (Les Flammes)
Mali : Les Aigles
Maroc : Les Lions de l’Atlas
Maurice : Les Dodos
Mauritanie : Les Mourabitounes
Mozambique : Os Mambas
Namibie : Brave Warriors (Les Guerriers courageux)
Niger : Les Ménas
Nigeria : Super Eagles (Les Super Aigles)
Ouganda : Cranes (Les Grues)
Rwanda : Amavubi (Les Guêpes)
Sao Tomé-et-Principe : Falcões e Papagaios (Les Faucons et les Perroquets)
Sénégal : Les Lions (de la Téranga)
Seychelles : Les Pirates
Sierra Leone : Leones Stars (Les Étoiles du Leone)
Somalie : Ocean Stars (Les Étoiles de l’Océan)
Soudan : Sokoor Al-Jediane (Les Faucons du désert)
Soudan du Sud : Bright Stars (Les Étoiles brillantes)
Tanzanie : Taifa Stars (Les Étoiles du pays)
Tchad : Les Sao
Togo : Les Éperviers
Tunisie : Les Aigles de Carthage
Zambie : Les Chipolopolo
Zimbabwe : Warriors (Les Guerriers)
