En 2019, avant l’irruption de la pandémie de Covid-19, j’ai eu l’honneur de recevoir aux États-Unis une délégation gabonaise conduite par *M. Joël Lehman Sandoungout*, alors *Directeur Général des Bourses et Stages du Gabon*, accompagné de deux conseillers du ministre de l’Enseignement Supérieur. L’objectif de cette mission était ambitieux et porteur d’espoir : *trouver des opportunités de bourses pour les étudiants gabonais sans distinction, établir des partenariats avec les universités américaines et identifier des structures d’accueil pour faciliter leur intégration*.
*Un Parcours à Travers les Universités Américaines*
Au cours de cette mission, nous avons visité *quatre États* et plusieurs établissements d’enseignement supérieur, y compris des universités de renom et des écoles professionnelles. Parmi les institutions visitées figuraient :
*Duke University*, classée sixième parmi les meilleures universités des États-Unis,
*East Carolina University (ECU)*, leader national dans la formation en soins infirmiers spécialisés,
*Hampton University*, une institution historique des Noirs américains en Virginie,
Et plusieurs autres universités et community colleges prêts à accueillir des étudiants gabonais.
L’une des surprises les plus marquantes fut la disposition de certaines écoles professionnelles à *accueillir non seulement des étudiants mais aussi des travailleurs gabonais* pour des stages d’une durée de un à trois mois. De plus, une grande université était prête à intégrer des étudiants en médecine pour des travaux pratiques et des stages validant leurs diplômes.
Fait encore plus remarquable, *une mairie américaine s’est proposée de collaborer avec ses habitants pour héberger des étudiants gabonais*, une initiative qui aurait considérablement allégé les charges liées à leur installation et favorisé leur intégration culturelle.
*Un Engagement Personnel au Service du Gabon*
Pendant *dix jours*, nous avons parcouru les États-Unis par voie terrestre et aérienne, traversant plus de sept États. *Je jouais plusieurs rôles à la fois : chauffeur, guide, traducteur et accompagnateur.*
Notre périple n’a pas été sans épreuves. *En Caroline du Nord*, j’ai failli perdre un doigt coincé dans une portière de voiture. Heureusement, une intervention médicale en urgence m’a permis de poursuivre la mission. Plus tard, en route pour le Wisconsin, notre vol a été annulé à *Chicago* en raison des conditions climatiques. Face à l’urgence d’une réunion matinale le lendemain, nous avons *dû louer un véhicule et rouler toute la nuit sous une pluie battante, arrivant à destination à 6 heures du matin, juste à temps pour nous préparer à notre rendez-vous à *8 heures*.
Malgré ces défis, *notre détermination n’a jamais faibli*. Je n’ai pas été rémunéré pour cette mission, mais j’ai non seulement donné de mon temps, mais aussi de mes ressources personnelles pour assurer son bon déroulement. *M. Joël Lehman Sandoungout* et ses collègues ont fait preuve de la même implication, et nous avons rencontré des partenaires américains extrêmement motivés à soutenir le Gabon dans divers domaines.
*Un Projet Mort-Né Mais Une Vision Toujours Vivante*
Malheureusement, après cette mission prometteuse, *M. Joël Lehman Sandoungout a été muté ailleurs*, et peu après, la pandémie de *Covid-19* a paralysé les échanges internationaux. *Le projet a été abandonné*.
Mais au-delà de cet échec circonstanciel, cette expérience a renforcé ma conviction que *l’éducation est la clé du développement du Gabon. Nos enfants sont l’avenir de notre pays*, et il est de notre devoir, en tant que citoyens, de nous investir pour leur offrir des opportunités d’excellence.
*L’Appel à un Nouveau Patriotisme*
Cette mission m’a appris que *l’engagement pour son pays ne doit pas être motivé par des gains personnels mais par un véritable amour du bien commun*. J’ai été fier de mener cette initiative sans rien attendre en retour, uniquement pour le bien du Gabon. *C’est cet esprit de patriotisme désintéressé qui doit nous animer si nous voulons bâtir un nouveau Gabon.*
Aujourd’hui, mon objectif reste inchangé : *jouer un rôle actif dans l’éducation de la jeunesse gabonaise* et continuer à explorer les opportunités qui leur permettront de s’épanouir et de contribuer à l’essor du pays.
Le Gabon a besoin de *leaders visionnaires, de citoyens engagés, et surtout d’une jeunesse formée et déterminée à bâtir l’avenir*. Ce n’est qu’en unissant nos forces et en mettant de côté nos intérêts personnels que nous pourrons réellement transformer notre nation.
