Le lundi 6 mai dernier, le ministre de la Défense, Brigitte Onkanowa, a inauguré la 13e édition d’Obangame Express au Prytanée Militaire de Libreville. En présence de Vernelle Trim Fitzpatrick, Ambassadeur des États-Unis d’Amérique au Gabon, et du contre-amiral Michael Mattis, représentant des US AFRICOM, cet événement marque le début d’un exercice crucial pour la sécurité maritime.
« Je déclare ouverte la 13e édition de l’exercice Obangame Express au nom du Président de la Transition », a déclaré le ministre de la Défense, soulignant ainsi l’engagement du Gabon dans la lutte contre les activités maritimes illicites.
Obangame Express vise à contrer diverses menaces, notamment la pêche illicite, la contrebande d’armes, la piraterie et la traite des êtres humains. Ces activités non seulement affectent la sécurité alimentaire et la stabilité régionale, mais mettent également en danger la vie marine et l’équilibre écologique.
Cette édition marque une évolution significative avec l’intégration de nouvelles technologies telles que les véhicules de surface sans pilote (USV) ou drones maritimes. Le contre-amiral Michael Mattis a souligné l’importance de tester et de perfectionner les processus, tout en partageant des tactiques et des procédures pour renforcer les capacités collectives.
Avec la participation de 29 nations dans le Golfe de Guinée, Obangame est devenu le plus grand exercice maritime multinational d’Afrique de l’Ouest. Les opérations en mer et les centres d’opérations maritimes terrestres contribuent à renforcer la coopération régionale et à garantir la sécurité des voies maritimes. Cette édition se poursuivra jusqu’au 17 mai prochain, démontrant ainsi l’engagement continu envers la sécurité maritime dans la région.
