Un mandat marqué par les crises
Élu en 1976, Jimmy Carter devient président dans un contexte économique et politique difficile. Face à une crise économique sans précédent depuis 1929, il prononce le célèbre « Malaise speech » en 1979, alertant sur le désenchantement des Américains. Bien qu’il ait contribué aux accords de Camp David entre Israël et l’Égypte, son mandat est également marqué par des échecs retentissants, tels que la prise d’otages à Téhéran ou l’invasion de l’Afghanistan par l’URSS. Ces événements, combinés à une faible popularité, entraînent sa défaite face à Ronald Reagan en 1980.
Une présidence de réformes
Malgré les critiques, Jimmy Carter a initié des réformes significatives. Il crée les départements de l’Énergie et de l’Éducation, et s’attaque aux questions environnementales en élargissant le territoire des parcs nationaux. Cependant, ses politiques économiques, visant à lutter contre l’inflation et le chômage, peinent à convaincre. Sa gestion jugée « idéaliste » contraste avec le pragmatisme attendu à Washington, selon ses détracteurs.
Un pèlerin de la paix
Après son mandat, Jimmy Carter se réinvente en artisan de la paix. En 1982, il fonde le Carter Center, une organisation dédiée à la promotion de la démocratie, la résolution de conflits et la lutte contre les maladies. Il supervise plus de 40 élections dans des pays comme le Venezuela et le Nigeria, et joue un rôle clé dans plusieurs crises internationales, notamment en Corée du Nord et en Haïti. Ses efforts lui valent le prix Nobel de la paix en 2002.
Une figure critique et engagée
Carter n’a jamais hésité à critiquer ses successeurs, qu’ils soient démocrates ou républicains. Il dénonce notamment la guerre en Irak de George W. Bush et les frappes de drones sous Barack Obama. Sa franchise et son engagement pour la justice sociale lui attirent autant de respect que de controverses, notamment pour ses positions sur la Palestine et ses rencontres avec des figures controversées comme le Hamas.
Un héritage durable
Fervent chrétien et travailleur infatigable, Jimmy Carter a marqué l’histoire par son humanisme et son engagement. Premier président américain à atteindre 100 ans, il a consacré ses dernières décennies à des causes humanitaires et écologiques. Malgré les critiques sur sa présidence, son action postérieure lui confère une place unique parmi les anciens chefs d’État américains.
