Le vendredi 27 septembre 2024, une rencontre stratégique s’est tenue à Libreville entre Christophe Étienne, directeur général d’Olam Palm Gabon et Olam Rubber Gabon, et le ministre du Commerce, Marie Paulette Parfaite Amouyeme épouse Divassa. L’objectif principal de cette réunion était d’examiner les moyens de faciliter la libre circulation des produits Olam dans l’espace de la Communauté Économique des États de l’Afrique Centrale (CEEAC). À cette occasion, il a été question de divers obstacles qui continuent de freiner les échanges commerciaux, malgré l’existence de la zone de libre-échange au sein de la Communauté Économique et Monétaire de l’Afrique Centrale (CEMAC).
L’un des défis majeurs soulevés par Christophe Étienne concerne les barrières imposées aux produits Olam-Palm à destination du Cameroun. Malgré les accords de libre circulation entre les pays membres de la CEMAC, les produits sont encore soumis à des autorisations et des taxes spécifiques imposées par les autorités camerounaises. Ces obstacles contredisent l’esprit des accords sous-régionaux et entravent le bon déroulement des activités commerciales d’Olam. En réponse à cela, Christophe Étienne a sollicité le soutien du ministère du Commerce pour mener un plaidoyer auprès de la CEMAC en vue de lever ces contraintes.
En plus des obstacles douaniers, un autre enjeu d’importance a été discuté : l’intrusion des éléphants dans les plantations d’Olam. Ce phénomène, qui représente une menace constante pour les cultures, met à rude épreuve les efforts de l’entreprise dans la production agricole. Le ministre du Commerce a été informé des mesures que l’entreprise envisage pour résoudre cette problématique et minimiser son impact sur la production.
Concernant la disponibilité des produits Olam sur le marché gabonais, Christophe Étienne a tenu à rassurer le gouvernement. Il a souligné que des efforts sont faits pour garantir un approvisionnement continu, notamment du produit phare Cuisin’Or, en étroite collaboration avec l’Inspection générale du Commerce. Olam veille ainsi à répondre à la demande locale, tout en assurant la qualité et la régularité de la distribution.
Le changement climatique et son impact sur la production agricole ont également été abordés. Le stress hydrique, problème majeur auquel fait face le secteur agricole, affecte directement la capacité de l’entreprise à maintenir un haut niveau de production. Olam Palm Gabon, en collaboration avec les autorités gabonaises, explore des solutions pour atténuer cet impact et s’adapter à ces nouvelles réalités environnementales.
Le ministre du Commerce a réaffirmé son soutien à Olam Gabon, en soulignant l’importance de l’entreprise pour le développement économique du pays. Le partenariat stratégique entre le gouvernement gabonais et Olam, qui soutient activement les Activités Génératrices de Revenus (AGR) au bénéfice des communautés rurales, a été salué. Ce partenariat s’inscrit dans une perspective de développement durable et d’autonomisation des populations locales.
