Le 9 mars 2023, le ferry « Esther Miracle », exploité par la compagnie Royal Cost Marine, a fait naufrage au large de Libreville, alors qu’il se dirigeait vers Port-Gentil. À son bord se trouvaient 161 passagers officiellement enregistrés, comprenant des familles, des commerçants et des travailleurs.
La tragédie s’est déroulée dans la nuit, vers 3h du matin, le navire ayant chaviré à environ dix kilomètres de la côte. Malgré les efforts de sauvetage qui ont duré plusieurs jours, ce naufrage a causé la perte de 34 vies. Au lendemain de l’accident, 124 survivants ont été secourus, et un bilan initial faisait état de 21 morts et 16 disparus. Les corps repêchés ont été retrouvés à l’intérieur du ferry, beaucoup portant des gilets de sauvetage mais incapables de s’échapper.
Les causes exactes du naufrage restent floues, mais l’hypothèse d’une surcharge du navire et des négligences systémiques ont été évoquées. Des témoignages de survivants font état de bruits suspects et d’un navire qui penchait dangereusement avant de couler.
Ce drame a profondément marqué le Gabon, entraînant un deuil national de trois jours . Un procès très attendu concernant le naufrage a été ouvert et a connu plusieurs reports, confrontant d’anciens cadres de l’administration maritime et les responsables de la compagnie Royal Coast pour mise en danger de la vie d’autrui et homicide involontaire . Les familles des victimes attendent toujours des réponses et la justice pour les responsabilités dans cette catastrophe .
Assistant Edu Gabon
