La rencontre entre le président de la République, Brice Clotaire Oligui Nguema, et le président de la Commission Nationale pour la Démocratie et la Participation Citoyenne (CNDPC), Séraphin Moundounga, marque une nouvelle étape dans la mise en place de cette institution appelée à succéder au Conseil National de la Démocratie (CND). Au-delà de son installation administrative, la CNDPC devra surtout démontrer sa capacité à donner un contenu concret à la démocratie participative au Gabon.
La nouvelle institution arrive dans un contexte où la question de la participation citoyenne prend une importance croissante dans la gouvernance publique. Son principal défi sera donc de dépasser le simple cadre consultatif pour devenir un véritable espace d’écoute, de dialogue et de propositions entre les citoyens, les pouvoirs publics et les différentes composantes de la société.
Un changement de paradigme
Avec la CNDPC, le Gabon entend introduire une dimension supplémentaire dans son fonctionnement démocratique. La démocratie représentative repose essentiellement sur des institutions élues chargées de porter la voix des citoyens. La démocratie participative, elle, cherche à associer davantage ces derniers à la réflexion et à la construction des politiques publiques.
Cette évolution soulève un premier enjeu : comment faire de la participation citoyenne une pratique régulière et non un simple mécanisme institutionnel ?
La réponse dépendra largement des modalités de fonctionnement de la Commission. Les séances plénières, les commissions, les consultations et les mécanismes de dialogue annoncés devront permettre de faire remonter les préoccupations réelles des populations. La CNDPC devra ainsi être capable d’écouter aussi bien les organisations de la société civile que les associations, les syndicats, les acteurs économiques, les jeunes, les femmes, les collectivités locales et les citoyens ordinaires.
De la consultation à l’efficacité
Le deuxième enjeu est celui de l’efficacité. Une institution de participation citoyenne ne peut durablement fonctionner si les consultations auxquelles elle procède restent sans conséquences concrètes sur l’action publique.
La CNDPC sera donc attendue sur sa capacité à formuler des recommandations pertinentes, mais surtout à assurer leur suivi. Le citoyen devra pouvoir comprendre comment sa contribution est prise en compte, quelles propositions sont retenues et pour quelles raisons certaines ne le sont pas.
Cette exigence impose à la nouvelle institution de développer une véritable culture de la reddition des comptes. Elle devra régulièrement rendre compte de ses travaux, de ses recommandations et de leur degré de mise en œuvre.
Réconcilier institutions et citoyens
La CNDPC porte également un enjeu de confiance. La participation citoyenne ne peut être efficace que si les populations considèrent que leur parole est réellement entendue.
Dans cette perspective, la Commission devra contribuer à réduire la distance qui peut exister entre les institutions et les citoyens. Elle pourrait devenir un espace de prévention des tensions sociales, de recherche du consensus et de résolution de certaines incompréhensions entre l’administration et les populations.
Son rôle pourrait ainsi dépasser la seule dimension politique pour toucher aux questions de cohésion nationale et de gouvernance.
Le défi de l’inclusion
La participation citoyenne ne saurait être limitée à Libreville ou aux organisations disposant déjà d’une forte capacité d’accès aux institutions. L’un des grands défis de la CNDPC sera de faire entendre la voix des territoires et des catégories de populations parfois éloignées des centres de décision.
La question de la représentativité sera donc déterminante. Qui participe ? Qui est consulté ? Comment les différentes sensibilités de la société sont-elles représentées ?
La crédibilité de la nouvelle institution dépendra en partie des réponses apportées à ces interrogations. Une démocratie participative véritable doit pouvoir intégrer les réalités des neuf provinces et des différentes composantes de la société gabonaise.
Le numérique, nouvel outil de participation
La CNDPC devra également tirer profit de la transformation numérique. Les plateformes digitales, les consultations en ligne, les mécanismes de remontée des préoccupations et les espaces numériques de dialogue peuvent permettre d’élargir considérablement la participation citoyenne.
Le numérique pourrait ainsi rapprocher l’institution des jeunes générations et des citoyens qui ne fréquentent pas nécessairement les cadres institutionnels traditionnels.
Mais cette ambition devra s’accompagner d’une attention particulière aux inégalités d’accès au numérique et à la fracture territoriale. La participation en ligne ne devra pas remplacer les mécanismes de proximité.
Une institution attendue sur son indépendance
Un autre enjeu, probablement l’un des plus sensibles, concerne la capacité de la CNDPC à s’imposer comme un espace de dialogue crédible. Pour être utile, une institution de cette nature doit pouvoir recueillir les préoccupations des citoyens et porter des observations parfois critiques, y compris lorsqu’elles concernent l’action publique.
Son efficacité reposera donc sur sa capacité à préserver son caractère institutionnel tout en garantissant une écoute suffisamment ouverte des différentes composantes de la société.
La CNDPC devra, en définitive, trouver un équilibre entre accompagnement de l’action publique et capacité de questionnement, entre recherche du consensus et expression de la diversité des opinions.
Un test pour la Ve République
La mise en place de la CNDPC constitue finalement un test important pour la nouvelle architecture institutionnelle gabonaise. Si elle parvient à créer des passerelles efficaces entre les citoyens et les pouvoirs publics, elle pourrait devenir un instrument majeur de consolidation de la gouvernance et de la cohésion nationale.
Mais son véritable succès ne se mesurera pas au nombre de réunions organisées ni au volume de recommandations produites. Il se mesurera à la capacité de l’institution à transformer la parole citoyenne en propositions, les propositions en décisions et les décisions en résultats visibles pour les populations.
C’est à cette condition que la CNDPC pourra donner tout son sens à la démocratie participative et éviter de reproduire les limites souvent reprochées aux mécanismes consultatifs.
Avec cette nouvelle institution, le Gabon ouvre donc un nouveau chantier démocratique. Le défi n’est plus seulement de faire parler les citoyens, mais de faire en sorte que leur parole compte réellement dans la conduite des affaires publiques.
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